神社に対して参拝にいくときには、最初に神社にあるような鳥居の下を潜っていきます。そうするとすぐに、手水舎というものが多くの場合あると思います。そしてそこで、手であったり、もしくは口の中をしっかりと水で清めましょう。そしてそこから更に進んでいくと、そこには拝殿があると思います。
まず、神社について鳥居をくぐっていくような時には、その参道の中央というものは、そこを神様が通るための道というような観念によって、鳥居の下もその中央は絶対に避け、どちらかの柱の方にしっかりと寄って、鳥居の前によって一度立ち止まってから、しっかりと一礼しましょう。これはなぜかというと、鳥居であったり、神門などといったものは、それらすべてが結界であるということであって、神のいるような領域と俗世との境となっているからなのです。
そして、次に手水（ちょうず）と呼ばれるものについてなのですが、この手水舎という場所では身を清めるということで、手であったり、もしくは口をしっかりと清めていきます。まず、柄杓を右手で取って水をしっかりとすくいます。
そして、左手を最初に洗いましょう。そして次に、柄杓を左手に持ち替え、そして右手をしっかりと洗いましょう。今度は右手に持ち替えて、左の掌に対して柄杓から水をそそぎ、その水によってしっかりと口をすすいでいきましょう。そして次に、そのとき使ったこの左手もしっかりともう一度洗いましょう。そして最後に、もう一度柄杓にしっかりと水を汲んで、柄杓を立てて、縦にしてこぼれる水によって柄杓自体の柄を洗っていきましょう。
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